On peut perdre ses clefs...Mais ça...

Larguée accidentellement dans les eaux au large de Tybee Island en 1958, une bombe thermonucléaire reste introuvable. Et ce, malgré des décennies de recherches sporadiques.


Cela fait soixante-cinq ans qu'elle attend, enfouie entre quatre et dix mètres dans les fonds marins au large de Tybee Island (Géorgie, États-Unis) : une bombe H thermonucléaire Mark 15 (Mk-15), lâchée dans la baie atlantique de Wassaw Sound le 5 février 1958, après la collision de deux avions à réaction de l’United States Air Force en mission d'entraînement.

Comme il y a dix décennies, où les plongeurs de l'armée américaine ont fouillé activement la zone durant deux mois pour retrouver la fameuse Mk-15, sans succès, des équipes sont de temps en temps renvoyées à sa recherche — quand un niveau élevé de radioactivité est détecté, notamment. Mais si la bombe bien camouflée est un jour retrouvée, certains experts sont d'avis qu'il serait préférable de la laisser enterrée, comme le rappelle Business Insider.


Une collision, une bombe lâchée en mer

En 1958, en pleine Guerre froide, les superpuissances que sont les États-Unis et l'Union soviétique développent leur stock d'armes nucléaires pour faire craindre à l'un l'autre qu'une destruction mutuelle est possible, et ainsi, éviter une première frappe à coup sûr dévastatrice : c'est l'équilibre de la terreur.

Outre-Atlantique, des missions visent ainsi à simuler une attaque nucléaire contre l'URSS. Les avions sont entraînés à survoler des villes américaines, afin de voir si le faisceau électronique atteindrait sa cible. À cette époque-, il est donc "courant" que les pilotes de l'armée de l'air en mission d'entraînement transportent des bombes à bord, selon un rapport sur l'incident de Tybee, publié par l'Agence pour l'armement nucléaire et la contre-prolifération de l'US Air Force en 2001.

Alors qu'ils effectuent leurs missions mutuelles, le lieutenant Clarence Stewart à bord d'un North American F-86 Sabre (F-86) et le major Howard Richardson aux commandes d'un Boeing B-47 Stratojet (B-47), ne se détectent pas sur leurs radars et entrent en collision.


Le premier s'éjecte de son appareil, et ne souffre finalement que d'engelures. Le second ne peut faire atterrir son avion endommagé sur la base aérienne : il a une bombe nucléaire de près de 3,5 tonnes à bord, contenant aussi 180 kilogrammes d'explosifs conventionnels.

Alors, Howard Richardson se dirige vers l'océan, largue (après autorisation) la Mk-15 depuis ses deux kilomètres de hauteur environ, et fait atterrir le B-47 en toute sécurité. Une action qu'il a amèrement regrettée, en raison de tous les problèmes que cela a causés, révélait-il à CBS News en 2004.

Car selon le rapport de 2001, si les équipages sont sortis en vie de cet incident, aucune explosion n'a retenti par la suite — du moins, n'a été observée ou entendue par les protagonistes. Pendant des semaines, des plongeurs, des dirigeables et des navires ont recherché l'arme à l'aide de sonars. Le 16 avril 1958, l’armée américaine la déclare "irrémédiablement perdue".

"Essayer de le déplacer pourrait créer de gros problèmes"

Il est à l'époque indiqué que la "bombe Tybee" ne présente aucun risque d'exposition ou de radioactivité. À l'époque, les armes nucléaires ne sont pas encore dites "scellées" : la capsule (ou noyau) de plutonium est séparée du boîtier et des explosifs responsables de l'implosion.

La réaction nucléaire en chaîne n'est donc possible qu'une fois l'ensemble "complet" — ce qui n'était pas le cas pour la Mk-15, a-t-il été affirmé. Une lettre de 1966 déclassifiée en 1994, indique toutefois Business Insider, semble indiquer le contraire. Elle fait référence au témoignage de Jack Howard, alors secrétaire adjoint de la Défense des États-Unis, qui qualifiait devant un comité du Congrès la bombe Tybee "d'arme nucléaire complète", contenant bel et bien du plutonium.
Si le mystère n'est pas encore levé, les conclusions de l'US Air Force de 2001 estimaient la possibilité de localiser avec succès la bombe de "très faible". Comme celle-ci ne contient pas plutonium — du moins, selon ce qu'il en est dit —, le plus grand risque environnemental qu'elle présentait alors était la contamination par métaux lourds, due à la corrosion de la bombe, concluaient les experts.

Ces derniers estimaient par ailleurs à 5 millions de dollars le coût d'une potentielle récupération. En outre, si la Mk-15 a peu de chances d'exploser spontanément, une telle opération s'avérait quant à elle plus périlleuse, nécessitant l'extraction et l'élimination de son uranium.

"Pour l'US Air Force, cela n'en vaut tout simplement pas la peine, développe à nos confrères Stephen Schwartz, auteur de Atomic Audit: The Costs and Consequences of US Nuclear Weapons Since 1940. Essayer de la déplacer pourrait créer de plus gros problèmes que si nous la laissions là où elle est."
D'autres bombes, cachées dans les océans

Toutes ces questions n'empêchent pas certains curieux, passionnés de ces engins, de vouloir la retrouver. "C'est un héritage de la guerre froide, un moyen de rappeler à quel point les choses étaient en désordre et à quel point elles étaient dangereuses", continue l'expert. D'après lui, la seule façon de tomber dessus serait par hasard, ou à cause d'une puissante tempête qui pourrait la draguer.

Plusieurs passionnés ont pensé remonter enfin le haut de sa piste, sans succès — entraînant parfois des mobilisations du personnel du gouvernement américain, "les détournant de responsabilités plus urgentes en matière de sécurité nationale et de santé publique", avertissait la National Nuclear Security Administration après une énième annonce en 2015 et déplorant ces recherches privées.


La "bombe Tybee" ne serait par ailleurs la seule de son genre à joncher le sol de l'océan. D'autres comme elles ont pu être lâchées ou perdues par erreur, ou encore restées coincées dans les épaves des navires et sous-marins qui les transportaient il y a plusieurs décennies.

D'autres se sont avérées plus risquées. Entre 1960 et 1968, un programme de l'US Air Force prévoyait que des avions dotés d’armes nucléaires soient toujours prêts, dans l'éventualité d’une attaque surprise. Une série d'accidents y a mis fin. Et ces derniers n'ont pas été rares à travers l'Histoire.

"Le fait qu'il y ait eu autant d'accidents et qu'aucune arme n'ait explosé accidentellement n'est pas seulement une question de chance. C'est aussi de la bonne ingénierie, explique toujours à nos confrères Stephen Schwartz. Mais nous avons aussi été incroyablement chanceux."

https://actu.geo.fr/histoire/etats-unis-bombe-tybee-une-arme-nucleaire-egaree-dans-les-flots-depuis-guerre-froide-1958-mk-15-large-georgie-216723?utm_source=taboola&utm_medium=cpc&utm_campaign=PMO_geo_article_desktop_desktop_iso_tybee&utm_term=28210710|lefigaro-lefigaro|3895875758&tblci=GiCrHfPXHoFQZy1lQs3VZtCUed4hRX0mpSY4Ik-7DRnBkSCJm1AojcX1iY-l6r5f#tblciGiCrHfPXHoFQZy1lQs3VZtCUed4hRX0mpSY4Ik-7DRnBkSCJm1AojcX1iY-l6r5f

Ce n'est pas parce que tu es homosexuel Mulder, que chacun partage tes gouts douteux!

On peut juste dire une chose, Mulder est encore ivre et il n'a rien compris au sujet.

J'adore mon nouvel avatar!!!

Un bel uniforme de flic!
C'est toujours mieux qu'un déguisement de facteur!

En plus tu peux boire l'apéro avec lui.

Oui, mais ils sont plus intelligents.

C'est parce que tu n'as pas su l'apprécier. Tu es trop plein d'à prioris...