Des chercheurs auraient édité pour la première fois un embryon humain

Se dirige-t-on vers la naissance des premiers humains génétiquement modifiés ? Pas encore, mais une nouvelle étape vient d’être visiblement franchie. « Les résultats de cette étude devraient être publiés prochainement dans une revue scientifique », a indiqué jeudi à l’AFP Eric Robinson, un porte-parole de l’université des Sciences et de la Santé d’Oregon (OHSU) où ces travaux ont été menés. « Malheureusement, nous ne pouvons pas fournir davantage d’informations à ce stade », a-t-il ajouté. Difficile de faire des commentaires sur ces travaux étant donné qu’ils n’ont pas fait l’objet d’une publication scientifique. Ce que l’on peut en revanche avancer, c’est que ces chercheurs ont pu corriger efficacement et sans risque des défauts génétiques responsables de maladies héréditaires.

La plupart d’entre nous savent ce qu’est l’édition de gène CRISPR ou ont au moins entendu parler de cette technologie révolutionnaire qui nous permet de modifier l’ADN — le code source de la vie elle-même. La technique CRISPR/Cas9 est un mécanisme découvert chez les bactéries qui a en effet un immense potentiel en médecine génétique puisqu’il permet de modifier rapidement et efficacement des gènes. Imaginez des sortes de ciseaux moléculaires qui peuvent enlever de façon très précise des parties indésirables du génome pour les remplacer par de nouveaux morceaux d’ADN.

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