Des prothèses contrôlées par la pensée

Si le bras bionique a aujourd'hui plus de dix années d'existence, la prouesse que viennent de réaliser les scientifiques de l'Université Johns Hopkins de Baltimore (Maryland, Etats-Unis) n'en reste pas moins une grande première mondiale.
Ce n'est pas un bras mais deux que l'équipe de prothésistes a réussi à implanter sur les épaules de Leslie «Les» Baugh, doublement amputé de ses membres supérieurs à la suite d'un grave accident électrique, il y a 40 ans.

L'homme, originaire du Colorado, peut désormais, à la seule force de sa pensée, piloter simultanément et en coordination ses deux prothèses robotisées, pour ainsi réaliser des gestes qui lui semblaient il y a bien longtemps fort anodins, tels que lever les bras, fermer la main, ou encore saisir un objet.
L'exploit scientifique réside aussi dans le fait qu'il a fallu réveiller l'influx nerveux des épaules, en sommeil quatre décennies durant, et «greffer» celui-ci à ces armatures de métal.

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