Bientôt des mémoires de lumière grâce aux solitons ?

Bientôt des mémoires de lumière grâce aux solitons ?


© Laser Zentrum Hannover


Depuis des années, on utiliser des solitons optiques pour transporter de l'information dans des fibres. Des physiciens néo-zélandais cherchent à en faire des mémoires optiques performantes. Ce faisant, ils ont découvert des interactions à longue portée et particulièrement faibles entre ces solitons. Ce phénomène constitue un obstacle à la réalisation de ces mémoires qui pourrait être contourné. On disposerait alors de mémoires de lumière.

Les solitons sont des sortes de paquets d’ondes particulièrement stables qui peuvent garder une forme bien définie pendant des temps assez longs, et donc se propager sur de longues distances. On ne les trouve qu’associés à des équations non linéaires, comme celles de la relativité générale, qui permettent de considérer les trous noirs comme des sortes de solitons, ou encore celles de la mécanique des fluides, les équations de Navier-Stokes. De fait, un soliton, aussi appelé onde solitaire, a été décrit pour la première fois au XIXe siècle par l'Écossais John Scott Russell, qui l'a observé en se promenant le long d'un canal lorsqu’il a suivi pendant plusieurs kilomètres une vague remontant le courant qui ne semblait pas vouloir faiblir.


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