Un autre "truc" brillant à la surface de Mars

Tu réciteras 3 pater et 2 ave.

Mais lis, que diable ! Aucun astronome de l'époque hormis Lowell n'a
attribué une origine artificielle à ces canaux, le mot canal à l'époque
n'ayant pas le sens actuel. Néanmoins certains ont été troublés par leur
forme et leurs modifications.
Mais comment se fait-il que ces choses
vues et dessinées, même si elles sont parfaitement naturelles aient
disparu de la circulation ?

Il ne s'agissait en fait que d'une interprétation
de très grandes traces rectilignes dont l'existence fut confirmée par
l'observation, mais dont l'origine est considérée aujourd'hui comme géologique.

La NASA a dévoilé une nouvelle image fournie par le rover
Curiosity actuellement sur Mars. Le cliché montre une roche avec une
excroissance plutôt étrange. Ressemblant un peu à une poignée de porte,
elle aurait été créée par érosion sous l'effet du vent martien.




La planète Mars recèle décidément de bien étranges choses, un peu comme la Terre finalement. Après la mystérieuse "fleur" découverte
sur une roche, Curiosity a photographié une autre forme plutôt
incongrue : une sorte d'excroissance assez brillante qui dépasse d'une
roche martienne. Certains observateurs diront qu'elle ressemble un peu à
une poignée de porte, un ornement de capot de voiture ou encore à
d'autres types d'objets métalliques.
Mais les scientifiques de la
NASA ont eux, leur petite idée sur ce qui a créé cette forme. Pour
Ronald Sletten de l'Université de Washington, collaborateur de l'équipe
Curiosity, l'objet fournit un élément intéressant pour étudier comment
les vents martiens et les autres phénomènes naturels provoquent de
l'érosion et d'autres effets à la surface des roches de différents
types. Car en effet, c'est bien l'érosion provoquée par le vent martien
qui est à l'origine de l'apparition de cette "poignée de porte". Un
phénomène comparable à celui que l'on peut observer sur Terre.
Dans un document,
les scientifiques expliquent que ce type de "bouton" ou de
"projection" sont même plutôt fréquentes sur Mars, en particulier quand
plusieurs roches sont superposées et que celle du dessus est moins
sensible à l'érosion que celle du dessous. Dans le cas présent, les
équipes ont observé que l'extrémité de la "projection" était plus
brillante que sa base, suggérant qu'elle était formée d'une roche de
type différent. Selon eux, cette dernière pourrait ainsi présenter une
composition différente ou un grain de taille plus petite.
Une érosion inégale
L'aspect
brillant notamment, suggère que la roche est plus dure. Elle serait
alors plus résistante à l'érosion provoquée par le vent et aurait
protégé la roche située en-dessous, donnant cette forme surprenante. Au
lieu d'être érodé, le matériau aurait donc plutôt été poli par le vent,
aboutissait à un aspect lisse.
Ce type de phénomènes peut être
observé à plusieurs endroits sur Terre notamment sur des zones de
contact entre du granite et de la dolérite, deux roches qui ne
présentent pas la même résistance. La dolérite de couleur foncée résiste
bien à l'érosion et est donc polie par le vent, devenant bien lisse,
tandis que le granite lui aboutit à une texture plus granuleuse.