Lois antipiratage : sous pression, Washington fait machine arrière
Face à
la levée de boucliers sans précédent contre des lois antipiratage examinées au Congrès, Washington a prudemment fait machine arrière cette semaine. L'influence des géants d'Internet Google et Wikipedia, et de
plusieurs dizaines d'autres sites, est parvenue à
entraver des projets de loi américains controversés destinés à
combattre la piraterie en ligne.
"A la lumière des événements récents, j'ai décidé de reporter le vote de mardi" sur le PIPA (
"Protect Intellectual Property Act"), a annoncé, vendredi 20 janvier, le chef de la majorité démocrate du Sénat, Harry Reid, dans un communiqué. M. Reid espère un
"compromis" dans les semaines qui viennent. Il a ajouté que
"la contrefaçon et la piraterie coûtent à l'économie américaine des milliards de dollars et des milliers d'emplois chaque année" et qu'il revient au Congrès de
légiférer sur la question.
Dans la foulée, le président de la commission judiciaire de la Chambre des représentants,
Lamar Smith – auteur du SOPA (
"Stop Online Piracy Act"), le pendant du PIPA à la Chambre basse – a annoncé que sa commission allait
"reporter tout examen du projet de loi jusqu'à ce qu'un consensus plus large sur une solution se dégage".
Ces rétropédalages interviennent après une vague de protestation en ligne inédite mercredi, qui a vu notamment la version anglaise de Wikipedia
afficher un écran noir et Google.com
masquer son logo. Plusieurs sénateurs des deux partis, qui avaient accepté au départ d'
associer leur nom au PIPA, ont demandé qu'il soit retiré cette semaine. C'est le cas du républicain Orrin Hatch, qui dit
avoir "écouté les inquiétudes" soulevées au sujet des projets de loi.
La
Maison Blanche avait pris ses distances par rapport à ces textes dès le week-end dernier. Mercredi, son porte-parole,
Jay Carney, a défendu une lutte contre la piraterie en ligne qui
"ne vienne pas empiéter sur l'accès ouvert et gratuit à Internet". Jeudi soir, les quatre candidats à l'investiture républicaine pour la présidentielle de novembre 2012 –
Mitt Romney,
Newt Gingrich,
Rick Santorum et
Ron Paul – se sont aussi démarqués des deux projets de loi lors d'un débat télévisé.
Mais jeudi, la justice américaine a ordonné la fermeture du site Megaupload.com,
plate-forme emblématique et controversée du téléchargement direct sur Internet. Cette initiative a été applaudie par le sénateur Patrick Leahy, chef de la commission judiciaire du Sénat, qui évoque la nécessité de
rédiger "une loi importante" pour
faire cesser la piraterie. En représailles, les pirates informatiques d'Anonymous
ont affirmé avoir bloqué jeudi des sites américains, dont celui du FBI.
De son côté, la commissaire aux nouvelles technologies européenne,
Neelie Kroes, a qualifié, vendredi, de
"mauvais" les projets de loi antipiratage aux Etats-Unis, ouvrant un débat féroce au sein de l'exécutif européen avec le Français
Michel Barnier, partisan de la répression.
Vendredi, Google a annoncé qu'il avait collecté plus de sept millions de signatures pour sa pétition qui demande au Congrès de votercontre les projets de loi antipiratage. Google, Wikipedia, Facebook,
Twitter, Yahoo! ou encore eBay jugent que les textes donneraient suffisamment de
pouvoir aux autorités américaines pour
faire fermer à leur guise des sites accusés de piraterie.
Face aux géants de la
Silicon Valley, les PIPA et SOPA ont en revanche reçu le soutien de Hollywood, de l'industrie musicale et de la chambre de commerce américaine. L'ex-sénateur démocrate
Chris Dodd, aujourd'hui président de la
Motion Picture Association of America, qui défend les intérêts d'Hollywood, en a fait les frais, son site ayant été visé par un acte de représailles, selon Anonymous.
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