Mystérieux sons non-identifiés au fond de l’océan Pacifique

La NOAA (U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration) est un organisme de recherche des États-Unis qui s’occupe autant de l’étude de l’atmosphère que celle des océans. Au cours de ses recherches sur les sons marins elle a souvent utilisé des hydrophones autonomes afin de récolter des sons marins étudiés ensuite sur des spectrogrammes.Ces sons récoltés vont de ceux des baleines à ceux des sous-marins russes. Au cours de leurs recherches, les scientifiques de la NOAA sont tombés sur des sons qu’ils ne sont pas parvenus à identifier. Certains d’entre eux semblent provenir d’animaux non catalogués ou de « machines » se trouvant dans la mer…

Le système d’hydrophones autonomes permanents de la NOAA

L’étude des sons marins remonte au temps de la Guerre Froide avec la nécessité pour les Etats-Unis de repérer les routes secrètes des sous-marins soviétiques. Le système actuel dont la NOAA dispose est hérité de ce système de surveillance nommé SOSUS (Sound Surveillance System) de la United States Navy. La plupart des sons détectés l’époque de la Guerre Froide provenait de baleines, bateaux et tremblements de terre, mais déjà des bizarres sons basse fréquence était détectés mais on y portait pas attention. Depuis, on a trouvé de nouvelles applications civiles aux hydrophones, étude des séismes, des icebergs (icebergs «chantants»), des cétacés et de la faune marine. Cette science de l’étude des sons sous-marins est devenu très élaborée à tel point que les sons enregistrés sont convertis en spectrogrammes qui permettent de distinguer le son d’un bateau, d’un séisme, d’un cétacé. Tous ces sons ont une signature particulière.

En Mai 1996 un système d’hydrophones autonome était déployé dans la zone Pacifique équatorial (à gauche de l’Amérique du Sud), pour étudier entre autre les séismes (reconnaissables à un spectrogramme bien précis). Dès l’année suivante en 1997, la NOAA détecta des sons d’origine inconnue. En tout elle a détecté 6 types et plus de sons marins inconnus reconnaissables à des spectrogramme bien différent, ces sons ont reçu des surnoms pour les distinguer: « Bloop », « Julia », « Train », Slowdown », « Whistle », « Upssweep ». Le son inconnu qui a le plus confondu les scientifiques est le mystérieux son «Bloop» capté en 1997 mais qui n’a plus été capté depuis.