Découverte en Chine des « plumes les plus primitives »

Des scientifiques chinois ont découvert sur le corps d'un dinosaure fossile de type animal à pattes des formes de plumes les plus primitives et ils ont fait des études par conjecture sur le mode de croissance et de développement et la fonction de ce genre de plumes primitives, a-t-on appris le 14 courant auprès de l'Institut de Paléontologie des Vertèbres et de Paléoanthropologie relevant de l'Académie des Sciences de Chine. Cette découverte est un important progrès obtenu dans le domaine des recherches sur l'évolution au début des plumes.


Xu Xing, chercheur à l'Institut susmentionné, Zheng Xiaoting, Directeur du Musée d'histoire naturelle Tianyu du Shandong, et You Hailu, chercheur à l'Académie des Sciences géologiques de Chine, ont entrepris ensemble des études sur cette découverte et la thèse qu'ils ont préparée et mis au point conjointement vient d'être publiée sur le dernier numéro de la très connue revue scientifique internationale PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) des Etats-Unis.

D'après Zheng Xiaoting, les recherches en question sont basées sur le spécimen, conservé dans le musée susmentionné de la Province du Shandong, d'un dinosaure fossile datant du début de la période crétacée découvert dans un terrain géologique dans la partie ouest de la Province du Liaoning, en Chine du Nord Est. Les scientifiques ont découvert, sur le spécimen de ce dinosaure de type animal à pattes reconnu comme un Therizinosaurus appartenant au type « Beipiaolong » (dinosaure à deux pattes d'une longueur de 2,2 mètres et qui a vécu il y a à peu près 125 millions d'années), la forme toute particulière de plumes primitives.