Gaston Ouvrieu

Pour cette rubrique de la Petite histoire de Chalon, je vais aujourd’hui vous raconter un fait divers qui s’est passé dans notre ville il y a quelque 80 ans et qui va vous faire sourire, du moins je l’espère.

Ce jour du 6 janvier 1933, une foule immense de Chalonnais s’est assemblée dans les rues de la ville et attend l’arrivée de Monsieur Gaston Ouvrieu.

Qu’a donc de particulier cet individu ? Tout simplement il lit, sans supercherie aucune, dans les pensées des autres !

Revenons quelques années en arrière. Il est sur le front en 1917 lorsqu’il est atteint de plusieurs éclats d’obus dans la nuque. Emmené à l’hôpital, il y reste 48 heures dans le coma. Lorsqu’il revient à lui, il s’aperçoit que, les yeux fermés, il peut saisir avec netteté les pensées de ceux qui se penchent sur son lit d’infortune.

À 238 km/h, les yeux bandés


Il se rétablit et imagine se servir de ce don curieux et en faire profiter ses compatriotes.

Il se produit à Brooklands (Grande Bretagne province du Surrey) où, les yeux bandés, il atteint les 210 km/h. Il renouvelle sa prestation en Amérique sur le circuit d’Indianapolis où il conduit dans les mêmes conditions une voiture cette fois-ci à 238 km/h.

Dans les deux cas, il est accompagné par un copilote qui, muet, lui indique, par la pensée, la direction à prendre.

Gaston Ouvrieu est alors examiné par des médecins qui ne peuvent expliquer cet étrange phénomène. Ils en attestent par écrit la véracité des faits.

Revenu en France, il se produit un peu partout à Nancy, Épinal, Belfort, Bar-le-Duc et Dijon avec le même succès. Il est donc dans nos murs le 6 janvier 1933 à 11 h 30.

Épreuve réussie


On lui colle sur chaque œil dix-sept étiquettes gommées puis deux œillères noires. Pour corser le tout, on lui met un bandeau totalement opaque. Il s’installe dans une splendide Citroën 8 chevaux que lui amène le concessionnaire Rogier. Dans la voiture, s’assoient trois Chalonnais qui prouveront l’authenticité de « l’épreuve » : le directeur de l’auto-école Bordet, M. Bernigaud, membre du Comité des fêtes et un certain M. Normand.

M. Ouvrieu démarre avec douceur du Pont de la Colombière et sans problème s’engage dans l’avenue de la Gare. Il vire sur la gauche et emprunte l’avenue Victor-Hugo jusqu’à la grande rue Saint-Cosme avec un brio que lui envieraient bien des conducteurs chevronnés. De là, il revient par le quai Michelet et le boulevard de la République. Il remonte par la rue de la Citadelle pour se ranger finalement au fond du garage Rogier là où aujourd’hui se trouvent les ateliers municipaux. L’expérience a réussi dix sur dix.

Et même, au milieu du parcours, Gaston Ouvrieu s’est mis en mesure de décrire la plaque d’immatriculation d’une voiture garée sur le bas-côté du trottoir et d’indiquer qu’un camion le suit à un certain moment.

Le soir, il se rend au cinéma Excelsior-Cinéma et, devant une foule médusée, il se soumet à plusieurs expériences de télépathie.

Je n’ai pu trouver hélas sa photographie.