Les migrations de Jupiter expliqueraient la petite taille de Mars
Par Laurent Sacco, Futura-Sciences
Par Laurent Sacco, Futura-Sciences
Pourquoi Mars est-elle presque dix fois moins massive que la Terre alors que Vénus présente une masse comparable ? Les modèles numériques de formation des planètes telluriques échouaient à en rendre compte. Une solution vient d’être découverte en faisant migrer deux fois Jupiter, très tôt dans l’histoire du Système solaire.
Il y a quelques années Alessendro Morbidelli et ses collègues avaient publié dans Nature une série d’articles concernant des simulations numériques faisant intervenir, après la formation des planètes internes, des migrations des planètes géantes vers l’extérieur du Système solaire. Devenu célèbre aujourd’hui sous le nom de Modèle de Nice, ce scénario rendait bien compte de plusieurs caractéristiques du Système solaire et en particulier du Grand Bombardement tardif (ou Late Heavy Bombardment : LHB en anglais), une période de l'histoire du Système solaire qui s'étend approximativement de -4,1 à -3,9 milliards d'années, durant laquelle se serait produite une notable augmentation des impacts météoritiques ou cométaires sur les planètes telluriques et dont la surface de la Lune garde des traces.
D’autres simulations numériques expliquaient aussi la formation des planètes internes mais pas complètement. En particulier, si l’on arrivait parfois à retrouver une planète à l’emplacement de Mars, sa masse et sa taille étaient toujours trop importantes. Étrangement aussi, la composition variée de la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter n’était pas non plus une conséquence des calculs d’ordinateurs.
![Les migrations de Jupiter expliqueraient la petite taille de Mars RTEmagicC_terre_venus_mars_nasa_txdam22597_1535ea](https://2img.net/h/www.futura-sciences.com/uploads/RTEmagicC_terre_venus_mars_nasa_txdam22597_1535ea.jpg)
De droite à gauche, les tailles comparées de Vénus, la Terre et Mars. © Nasa
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