Le télescope Cheops est prêt à cibler ses premières exoplanètes

Le télescope Cheops est prêt à cibler ses premières exoplanètes



Après avoir calibré plusieurs de ses instruments au cours de ces dernières semaines, le télescope Cheops est enfin prêt à cibler ses premières exoplanètes.

Plusieurs missions ont permis les découvertes de milliers d’exoplanètes dans la Voie Lactée, comme Kepler, ou encore TESS pour ne citer qu’elles. Ce que les astronomes aimeraient dorénavant, alors que notre carnet d’adresses commence à véritablement se remplir, c’est étudier quelques-uns de ces mondes plus en profondeur. Dans cet esprit, l’ESA a lancé le 18 décembre dernier sa mission CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite).

« Cheops amènera la science des exoplanètes à un tout autre niveau », avait notamment déclaré Günther Hasinger, directeur scientifique de l’ESA. « Après la découverte de milliers de planètes, la quête peut maintenant se tourner vers la caractérisation. Nous allons enquêter sur les propriétés physiques et chimiques de ces mondes. Ces données nous permettront de savoir de quoi ils sont faits et comment ils se sont formés ».

La mission de Cheops, plus précisément, consistera à braquer son objectif sur des étoiles déjà connues pour abriter une exoplanète. En se focalisant sur leurs minuscules variations de luminosité, il permettra aux chercheurs de déterminer le diamètre précis des objets en transit. En combinant ces informations avec des données sur la masse de ces exoplanètes, il sera ensuite possible de déduire leur densité, et donc leur structure interne.

Peu après le lancement du télescope, les responsables de mission ont commencé à tester son “appareil photo” en ciblant une première étoile. D’autres contrôles ont eu lieu depuis, tous très positifs. Il est donc aujourd’hui temps pour Cheops de se mettre véritablement au travail.

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Que voilà de l'argent bien dépensé......

Ce n'est pas forcement de l'argent fichu en l'air. Les découvertes que nous pouvons faire dans le domaine de l'astronomie peuvent aider pour la compréhension et l'avancé dans bien des disciplines.

Ca c'est le blabla des scientifiques pour pomper le fric en douceur. Le covid a-t-il été mieux géré que la grippe espagnole ? j'en doute et ce n'est pas d'hypothétiques planètes qui me feront changer d'avis. L'homme est un inutile curieux dépensier.