La tombe d'un nouveau pharaon découverte

Des archéologues américains ont mis à jour la tombe de 3700 ans du pharaon Senebkay, près d'Abydos, dans le Sud de l'Egypte.



Des archéologues américains ont découvert la tombe d'un pharaon ayant régné sur l'Egypte il y a près de 3700 ans, dont le nom était jusqu'ici inconnu. L'équipe de l'Université de Pennsylvanie a découvert la tombe de Senebkay sur le site archéologique d'Abydos dans la province de Sohag, dans le sud du pays, a indiqué ce mercredi le ministre des Antiquités Mohamed Ibrahim dans un communiqué.



Le chef du département des Antiquités pharaoniques au sein du ministère, Ali el-Asfar, a précisé à l'AFP que des cartouches royales révélant le nom complet du pharaon avaient été découvertes sur son sarcophage et sur un mur de la tombe dont le plafond était en bois, une découverte inédite. Quelques hiéroglyphes de son nom figuraient sur le "Papyrus de Turin", un document vieux de plus de 3000 ans recensant quelque 300 noms de Pharaons, a-t-il expliqué.



Les archéologues ont également découvert le squelette du pharaon, qui semble indiquer qu'il mesurait 1m85, ajoute le communiqué. En outre, des vases funéraires destinés à recevoir les organes des corps momifiés ont été mis au jour, mais aucun élément du mobilier funéraire, ce qui indique que la tombe a été pillée durant l'ère pharaonique.



Selon Ali el-Asfar, l'étude de la tombe de Senebkay pourrait également révéler que les Hyksôs - un peuple sémite venu du sud de la Syrie actuelle qui a envahi puis dirigé l'Egypte au 18ème siècle avant Jésus-Christ - n'ont pas régné sur la totalité de l'Egypte. "La famille royale d'Abydos, qui pourrait avoir été fondée par Senebkay, est d'origine égyptienne et ne s'est pas soumise au pouvoir des Hyksôs", a-t-il indiqué.



Début janvier, l'Egypte avait annoncé que l'équipe de l'Université de Pennsylvanie avait identifié une tombe vieille de 3.800 ans comme étant celle de Sobekhotep Ier, un pharaon de la 13ème dynastie.

Avec Senebkay, les archéologues découvrent une dynastie oubliée

En découvrant un pharaon inconnu dans une tombe égyptienne, des archéologues ont retrouvé une dynastie oubliée, celle d’Abydos, installée dans le sud de l’Égypte voilà quelque 3.600 ans. On y a utilisé du matériel funéraire de récupération, peut-être à cause de l’isolement ou d’une crise économique.

« Roi de Haute et Basse Égypte, Woseribre, le fils de Râ, Senebkay » : c’est l’inscription qu’a découverte l’équipe d’archéologues de l’université de Pennsylvanie et du ministère des Antiquités égyptiennes dans un tombeau enterré en Égypte, sur le site d’Abydos. Ce nom figurait sur le mur en calcaire de l’une des quatre chambres qui ont été mises au jour lors des fouilles commencées à l’été 2013. Connu depuis longtemps, ce site a été pillé plusieurs fois, même durant l’époque de l’Égypte antique, et la lecture n’en était pas évidente. Il a fallu du temps et de l’acharnement pour démêler les fils de cette histoire.

Les fouilles de 2013 ont d’abord permis d’exhumer un superbe sarcophage taillé dans du quartzite rouge et pesant 60 tonnes. Selon les archéologues, il provient des carrières de Gebel Ahmar, non loin du Caire, mais ce monument a visiblement été extrait de son tombeau originel et réutilisé. Le précédent propriétaire serait Sobekhotep Ier, premier souverain de la 13e dynastie.



En poursuivant leurs fouilles, les archéologues ont découvert les restes de tombeaux d’une succession de pharaons qui auraient sans vergogne récupéré du matériel funéraire de leurs prédécesseurs. C’est ainsi qu’ont été mises au jour ces quatre chambres, sans toit, dont l’une abritait les restes d’un sarcophage ainsi que des urnes funéraires contenant des viscères, portant les effigies des déesses Nout, Nephtys, Selket et Isis. L’une de ces urnes, en cèdre, proviendrait du tombeau de Sobekhotep Ier.

L’ensemble daterait à peu près de 1650 avant J.-C. Dans cette tombe pillée sans ménagement, les archéologues ont trouvé des ossements éparpillés et ont pu, patiemment, reconstituer un squelette. Avec les instructions encore visibles sur le sarcophage et sur les murs calcaires, Josef Wegner, responsable de l’équipe du Penn Museum, et Kevin Cahail ont retrouvé le nom de ce pharaon : Woseribre Senebkay.



Il serait le premier pharaon de cette lignée de la dynastie d’Abydos, inconnue des égyptologues mais déjà pressentie par le Danois Kim Ryholt en 1997. Et le nom de ce pharaon figure peut-être, incomplet, sur la liste des souverains inscrite sur le papyrus de Turin, datant probablement de l’époque de Ramsès II.

Sur ce document très dégradé, on remarque en effet le nom d’un pharaon interprété comme « Woser … re ». Dans cette liste, il y est le premier d’une série, sans doute, d’une douzaine de pharaons dont les noms ont disparu du papyrus.



Selon Josef Wegner, voilà donc la nécropole d’une dynastie entière restée ignorée des archéologues. La modestie des éléments funéraires et leur réutilisation montrent, d’après Wegner, que ce royaume d’Abydos (aujourd’hui Abidjou), non loin de Thèbes, était alors plutôt isolé, avec des ressources limitées.

Bien sûr, l’équipe, qui se trouve face à ces tombes tout juste découvertes, va continuer l’exploration du site à la quête de détails sur ces pharaons oubliés par l’histoire.

C'est un pharaon apparu... en 2014. Il y a un an, à environ 500 kilomètres au sud du Caire, sur le site antique d'Abydos, fouillé depuis 1967 par une équipe américaine, le pharaon Senebkay est revenu à l'Histoire avec la découverte de son tombeau. Jusque là, son nom ne figurait nulle part car son règne, aux alentours de 1650 av. J.-C., s'était inscrit dans une ère troublée nommée Deuxième période intermédiaire. C'est une époque de transition entre le Moyen et le Nouvel Empire, où l'Egypte est divisée au point que se côtoient simultanément plusieurs dynasties : les Hyksos venus du Proche-Orient tiennent le delta du Nil tandis qu'à Thèbes se sont repliés les successeurs des pharaons du Moyen Empire. Quant à Abydos, elle semble désormais avoir été le siège d'une troisième dynastie parallèle car d'autres tombes royales ont été mises au jour en plus de celle de Senebkay. Cette dernière, plutôt modeste en taille, avait été dévastée par des pilleurs qui avaient démantibulé la momie royale. Les chercheurs ont reconstitué ce puzzle macabre et se sont aperçus que le squelette de Senebkay racontait une histoire. L'histoire d'un massacre.