El Dorado : l'or perdu du lac de Guatavita

El Dorado : l'or perdu du lac de Guatavita



L'Eldorado n'était pas un rêve. C'est l'esprit humain qui détermine la différence entre le rêve et la réalité. Peu importe qu'un objet dont on est convaincu de l'existence existe aussi matériellement : croire à son existence suffit à le rendre réel. Les conquistadores espagnols ne doutaient pas de l'existence de l'Eldorado. Le pays de l'or se trouvait quelque part dans une lointaine contrée inexplorée : son roi était couvert d'or et sa capitale était en or...

C'est une coutume des Indiens Chibcha qui est à l'origine du mythe. Une fois par an, le chef (recouvert d'or en poudre) allait dans l'eau du lac de Guatavita (le lac existe toujours aujourd'hui en Colombie) pendant que les villageois lançaient des objets d'or ainsi que d'autres objets précieux dans l'eau.

L'« homme doré » de cette cérémonie, qui remonte aussi loin que la mémoire des Indiens, donna naissance aux récits concernant le célèbre El Dorado « le doré », qui éveilla la soif d'or des Européens et les poussa, à travers la jungle et ses périls, par-delà les chaînes de montagnes glacées, à la recherche du lac de Guatavita. Sans cesse, les conquistadores entendaient cette histoire, et c'est un chroniqueur du XVIe siècle, l'espagnol Juan Rodriguez Freyle, qui l'a fixé par écrit, en s'appuyant sur les récits de son ami don Juan, un neveu du dernier cacique de Guatavita.

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Alors qu'ils auraient, qui sait, pût couvrir 100 fois les frais de vidange du lac par la suite...