Volcanisme : un nouveau type éruptif ?

Volcanisme : un nouveau type éruptif ?



Jusqu'à maintenant, on considérait généralement que les éruptions se divisaient en deux catégories ; elles étaient soit explosives, soit effusives. Toutefois, une étude récente montre que certains événements éruptifs pourraient bien appartenir à un nouveau type intermédiaire, ni vraiment explosif, ni vraiment effusif.

Un volcan sous-marin en éruption près de l'île du Pacifique de Tongatapu en 2009. Environ 90 % des millions de volcans du monde se trouvent sous les océans.

Ce nouveau type éruptif se trouverait au fond de l'océan. On le sait depuis longtemps, c'est là que se produisent - souvent très discrètement - la plupart des éruptions qui sont aussi les moins étudiées à cause de la difficulté évidente de les atteindre. Comme je l'ai fait remarquer à plusieurs reprises, nous sommes capables d'envoyer des robots sur Mars, mais nous ne sommes pas fichus de savoir ce qui se passe au fond des mers sur notre propre planète ! En conséquence, la seule solution pour étudier les éruptions sous-marines est de recueillir et d'analyser les matériaux qui arrivent à la surface, comme ce fut le cas à El Hierro (Iles Canaries) il y a quelques mois.

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