Il y a 52 millions d'années, l'Antarctique était couvert de forêts vierges

Des forages au fond de la mer au large de l'Antarctique révèlent que ce continent glacé était couvert par la forêt vierge il y a 52 millions d'années, ont annoncé jeudi des scientifiques.

Ces forages effectués au large de la côte orientale ont permis de récupérer des fossiles de pollens provenant d'une forêt "quasi-tropicale" couvrant le continent à l'époque de l'Eocène, il y a entre 34 et 56 millions d'années.

Des analyses de molécules sensibles à la température montrent qu'il faisait "très bon" à cette époque, à cet endroit du monde, avec des températures d'environ 20 degrés Celsius, a déclaré à l'AFP Kevin Welsh, un scientifique australien qui a participé à cette expédition menée en 2010 dont l'étude a été publiée dans la revue britannique Nature.

"Il y avait des forêts, pas de glace, et il faisait très bon", a-t-il ajouté.

Des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans l'atmosphère étaient sans doute à l'origine de la chaleur et de l'absence de glace sur l'Antarctique. La quantité de CO2 à l'époque est estimée entre 990 et "quelques milliers" de parties par million (ppm).

Aujourd'hui, le taux est évalué à environ 395 ppm et les prévisions les plus extrêmes du Panel intergouvernemental sur le changement climatique (IPCC) table sur une nouvelle fonte des glaces "à la fin du siècle", a rappelé le scientifique, paléoclimatologue de l'université du Queensland.

Ces découvertes sont "très significatives" pour la compréhension des changements climatiques à venir, notamment au regard de l'importance de l'Antarctique pour la planète, et de ses immenses réserves d'eau stockées à sa surface sous forme de glace, a souligné le chercheur.

Des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans l'atmosphère étaient
sans doute à l'origine de la chaleur et de l'absence de glace sur
l'Antarctique. La quantité de CO2 à l'époque est estimée entre 990 et
"quelques milliers" de parties par million (ppm).

Apollyôn a écrit:Même si les pôles basculent et que le nord se retrouve au sud, et inversement, l'antarctique restera une région froide, je ne pense pas que ça influe grandement... en revanche il est vrai que l'antarctique, à l'époque, se trouvait un peu au nord de sa position actuelle, mais pas de beaucoup, en tout cas pas assez pour être en dehors du cercle polaire actuel.

Johnny Guoyot a écrit:De la foret vierge il y a 52 millions d'année = du pétrole en 2012!

TrustNo1 a écrit:On en reviens à la carte dessiné par Piris Rei en 1513 qui revelait déjà l'antarctique alors qu'il n'a été découvert qu'en 1818 ; la carte fu decouverte en 1929 pendant la restauration du palais de Topkape (Istambul).

-Z- a écrit:

Des niveaux élevés de dioxyde de carbone dans
l'atmosphère étaient sans doute à l'origine de la chaleur et de
l'absence de glace sur l'Antarctique. La quantité de CO2 à l'époque est
estimée entre 990 et "quelques milliers" de parties par million
(ppm).

Le niveau élevé de dioxyde de
carbone dans l'atmosphère était probablement à l'origine de la chaleur
et de l'absence de glace sur l'Antarctique, mais on peut aussi supposer
que l'Antarctique à l'époque ne se trouvait pas au pôle sud...

Achim a écrit:
@ Bluestar

"Quant à ces cartes, à l'époque, ne parlait-on pas d'une "Terra australis
incognita"? Et ne la dessinait-on pas, même sans savoir à quoi elle
ressemblait ?"

Ah non, cher collègue ; la carte de Piri Reis décrit le continent austral solide (pas la banquise) avec une exactitude plus que troublante...