Les australopithèques comme Lucy grimpaient encore aux arbres

Les australopithèques comme Lucy grimpaient encore aux arbres

Les australopithèques de type afarensis étaient bipèdes, mais ils n'avaient pas pour autant tourné le dos aux arbres. L'étude des omoplates du squelette le mieux conservé de l'espèce a révélé que cet os avait encore des caractéristiques plus simiesques qu'humaines.



Si Lucy n’est plus considérée depuis longtemps comme l’hominidé le plus ancien jamais découvert, elle n’en reste pas moins le spécimen le plus connu et le plus symbolique de la paléoanthropologie. Sa bipédie avait frappé le monde entier mais il apparait aujourd’hui que son espèce,australopithecus afarensis, n’avait pas complètement perdu certaines habitudes arboricoles des primates selon un article publié dans la revue Science du 26 octobre.

Découvert en Éthiopie en 1974, le squelette de Lucy n’est complet qu’à 40% et est dépourvu d’omoplates. Son congénère Selam, découvert en l’an 2000 dans le même pays, est lui nettement mieux conservé, en particulier au niveau des omoplates puisque cette paire d’os est intacte chez lui. Cet australopithèque était une petite femelle de trois ans dont le fossile a 3,3 millions d’années.

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