Toulouse : site de la caserne Niel

Sur le site de la caserne Niel les fouilles archéologiques ont révélé au grand jour les vestiges de trois millénaires d'histoire toulousaine. Le point avec Peter Jud, responsable des opérations pour la société Archeodunum.
Peter Jud a dirigé durant 21 mois une vaste campagne de fouilles archéologiques sur le site de l'ancienne caserne Niel, où la construction des nouveaux immeubles est déjà bien avancée.
Où nous trouvons-nous ici, si l'on remonte dans l'histoire ?
Ce site était déjà occupé il y a 4 000 ans. Nous avons eu la surprise de trouver des vestiges de l'époque du néolithique. Mais nous avons surtout mis à jour près de 80 tombes avec des urnes à incinération de l'âge du Bronze et de l'âge du Fer, au IXe et VIIIe avant Jésus-Christ. Elles contenaient toutes sortes d'objets comme des bijoux et des vases qui donneront des informations sur les coutumes funéraires de cette époque.
Et plus près de nous, à l'époque gallo-romaine ?
C'est un site très important pour l'histoire de la fondation de la ville, l'histoire des Gaulois du Sud-Ouest et c'est même un site d'intérêt européen. Beaucoup de collègues étrangers sont venus le voir. Car au IIe siècle avant J-C, les Gaulois font à cet endroit du commerce à assez grande échelle. Vin, céramique, produits de la Méditerranée transitent par ici. Les denrées arrivent par la voie romaine qui passe tout près, et repartent par bateaux sur la Garonne qui se trouve à 200 mètres, pour partir vers l'océan et jusqu'en Angleterre. Nous avons des indices de cette activité commerçante : des bagues avec des pierres taillées en forme de sceaux et des tablettes en bois couvertes de cire qui devaient servir aux échanges.
Où sont tous ces objets ainsi que les tonnes d'amphores que vous avez trouvées ?
On n'a rien laissé derrière nous. Chaque jour les objets étaient évacués. Les grands lots de céramiques, les ossements, les tonnes d'amphores… tout est consigné en sécurité dans des dépôts à Toulouse et attend d'être étudié par une quinzaine de scientifiques. D'ici deux ans nous remettrons un rapport officiel et ensuite il y aura des publications.