Fossile d'un ours géant

Fossile d'un ours géant

Publiée en janvier dans le Journal of Paleontology, l’étude d’un fossile d’ours du pléistocène, découvert en Argentine par des chercheurs américano-argentins, livre des indications sur le mode de vie probable de ce géant, le plus grand ursidé connu.



Il faisait 3,30 mètres debout sur ses pattes arrière, 1,50 à 1,75 tonnes : Arctotherium angustidens, un ours géant vivant il y a 500.000 ans à 2 millions d'années, était le plus puissant prédateur de son époque et le plus gros ours ayant jamais vécu sur Terre plus grand que les plus grands mâles d’ours polaires actuels. Son squelette fossilisé a été mis au jour lors de la construction d’un hôpital à La Plata, en Argentine.

Ses mensurations, déduites mathématiquement à partir des mesures des os de ses pattes, lui permettaient probablement de chasser de grandes proies comme le paresseux géant de l’époque, de disputer des carcasses aux autres carnivores, tels le grand félin à dents de sabre bien que son régime ait probablement été omnivore. "C’est toujours extrêmement excitant de trouver quelque chose qui soit le plus grand de sa catégorie pas juste un peu plus grand, mais vraiment plus grand", a déclaré Blaine Schubert, paléontologue à l’Université du Tennessee et membre de l’équipe de paléontologues.

SOURCE MAXISCENCES