Archéologie : l'université de Yale va restituer au Pérou les pièces du Machu Picchu

Le gouvernement péruvien et l'Université américaine de Yale viennent de trouver un accord pour la restitution au Pérou de plusieurs milliers de pièces archéologiques mises au jour dans la citadelle inca du Machu Picchu. Des pièces que Yale a en sa possession depuis près d'un siècle.

Le président péruvien Alan Garcia a annoncé la nouvelle lors d'une brève apparition à la télévision, se réjouissant de voir Yale reconnaître après des années de négociations, "la grande valeur et signification" que représente pour le Pérou la restitution de ces pièces. C'est en 2011, année du centenaire de la redécouverte du Machu Picchu, que les milliers d'objets et fragments seront rendus au pays.

Ce trésor est constitué de 46.000 pièces selon le Pérou, Yale en dénombrant 5.500, dont seulement 330 présenteraient une qualité suffisante pour une exposition en musée. Céramiques, poteries, ornements, ossements, et une très grande quantité de fragments composent cette collection emportée au début du XXe siècle par l'explorateur américain Hiram Bingham. Ce dernier est ainsi considéré comme l'homme qui a redécouvert le Machu Picchu, cité inca du XVe siècle qui culmine à 2.500 mètres d'altitude sur le versant oriental des Andes.

Le Pérou tentait de récupérer les pièces archéologiques depuis près de huit ans, intentant contre Yale des actions en justice face aux vaines négociations entamées avec la prestigieuse université. Il y a deux semaines, le président péruvien écrivait à Barack Obama pour obtenir son soutien, et obtenir les pièces à temps pour les célébrations du centenaire de la redécouverte du Machu Picchu, qui auront lieu en juillet prochain.

Les pièces seront remises au Pérou après inventaire, dans les premiers mois de l'année 2011. Elles seront confiées à l'Université de Cusco, où elles seront mises à disposition des archéologues de Yale qui pourront ainsi poursuivre leurs recherches.