Paralysé pendant 23 ans, on le croyait dans le coma

Un Belge que l'on croyait plongé dans un coma végétatif depuis 23 ans entendait tout mais ne pouvait communiquer.

Après un accident de la route en 1983, Rom Houben a été diagnostiqué dans un coma végétatif. 23 ans plus tard, alors qu'il est âgé de 46 ans, les médecins ont revu leur jugement et trouvé un moyen de communiquer avec le Belge. C'est là qu'ils ont découvert l'incroyable : pendant toute la durée de son "coma", l'homme entendait tout mais ne pouvait réagir.

Il entendait tout mais était paralysé
En réalité, Rom Houben était juste paralysé : "J'ai crié mais on ne m'entendait pas", a-t-il expliqué au journal allemand Der Spiegl. Considéré dans un coma végétatif par le personnel médical d'un hôpital de Liège, le jeune homme - 23 ans au moment de son accident - entendait les médecins, les infirmières et sa famille qui lui parlaient.

Il y a 3 ans, après de nouveaux examens, les médecins de l'équipe du professeur Steven Laureys ont révisé leur jugement après avoir constaté une activité du cerveau. Peu après, ils ont fini par trouver un moyen de communiquer avec lui : un ordinateur spécialement adapté à son handicap et qui réagi aux infimes mouvements d'un de ses pieds. "Je n'oublierais jamais le jour où ils m'ont découvert, c'est ma seconde naissance", raconte-t-il au Spiegel.

Son pire souvenir : le jour où sa mère et sa soeur lui ont annoncé la mort de son père alors qu'elles le croyaient dans le coma. Impossible pour lui de pleurer ou d'exprimer la moindre réaction.

"Maintenant, les gens savent que je ne suis pas mort"

Aujourd'hui, Rom Houben veut rattraper le temps perdu : "Je veux lire, parler à des amis par ordinateur, et goûter à la vie maintenant que les gens savent que je ne suis pas mort."

Pour sa mère, c'est une confirmation de ce qu'elle savait déjà "J'ai toujours su que notre fils était encore là", affirme Fina Houben. Elle a même organisé le voyage de son fils aux Etats-Unis à cinq reprises depuis son accident pour lui faire pratiquer des tests.Toujours paralysé, Rom Houben a décidé d'écrire un livre pour raconter son histoire.