Le père Caffart, prêtre exorciste, cantonne les vieux démons au cinéma

La France compte une centaine de prêtres exorcistes, soit un par diocèse. À 78 ans, le père Caffart, lui, se cherche un remplaçant.

| PORTRAIT |

Depuis dix-sept ans, Henri Caffart est le prêtre exorciste du diocèse d'Arras. Il ne porte pas de croix, et se balade sans goupillon ni eau bénite, « pour tromper l'ennemi » s'amuse-t-il. Portrait d'un prêtre ouvrier militant syndicaliste au parcours atypique, devenu « psychiatre du bon Dieu », loin du film de William Friedkin... qu'il s'est imposé de voir.

PAR PERRINE DIÉVAL

Casquette de marin vissée sur le crâne, regard serein et voix apaisante, le père Caffart passe pour un homme de son âge : 78 ans. Avec la sagesse qui va avec, la malice en plus. « Vous vous attendiez à quoi ? À la soutane noire, au col romain et au crucifix ? », plaisante-t-il d'emblée. Ravalés, les clichés vus et revus du film L'Exorciste. Oubliée aussi, la charge éponyme de l'Église. Il convient de parler du service diocésain Saint-Irénée, « du nom de l'évêque de Lyon au IIe siècle, réputé pour son esprit conciliateur et d'apaisement dans les discordes », souligne le père Caffart.

Écouter, rassurer, faire découvrir à chacun ses richesses intérieures, voilà la mission confiée au père Caffart par l'évêque Derouet, en 1992. Pour ce faire, rompant avec la tradition, il s'est entouré d'une équipe d'une vingtaine de personnes, dont deux diacres permanents. Qui a reçu cent soixante personnes l'an dernier. « Parmi elles, j'en ai vu un peu moins de cent », note-t-il. Car le service fonctionne en trois temps. Les personnes laissent d'abord un message sur le répondeur téléphonique. Ensuite, elles rencontrent deux membres de l'équipe. Puis, seulement, si elles le désirent, s'entretiennent avec le prêtre.

Dans ce dernier cas, le père Caffart se présente et retrace sa vie atypique (lire ci-dessous). Écoute la personne. Ne rompt pas les silences. Et prie - « nous ne sommes pas deux, mais trois dans mon bureau, avec le Seigneur. » À la fin de l'entrevue, qui peut durer plusieurs heures, une poignée de main est échangée. « Leurs démons ont disparu. Pas avec moi, non. C'est eux qui font disparaître cette fausse logique du mauvais sort. » L'homme dit n'avoir aucun don : « Ma seule autorité vient de l'évêque. » On est bien loin des voyants, mediums et autres cartomanciennes, qui adressent parfois au service Saint-Irénée leurs visiteurs - « ils disent que je suis plus fort qu'eux... », commente le père Caffart. Qui évoque une communication spirituelle, une force de foi venant à bout des souffrances, sûrement pas venues du démon, « une non-personne », mais de pulsions partagées par tous.

Phénomènes inexpliqués

Qui sont-ils, ceux qui viennent le consulter et se décharger de fardeaux devenus trop lourds à porter ? « Des gens écrasés par une suite de malheurs, que ce soit au niveau du travail, de la santé, de heurts ou suite à un ou plusieurs décès dans leur entourage, reprend le père Caffart. Ils établissent entre les faits une sorte de logique subjective. Et se disent alors qu'on leur a jeté un sort... » Tous les milieux sont représentés, de l'ouvrier au médecin, croyants ou non. Avec une surreprésentation des femmes.

En dix-sept ans, le père Caffart a entendu beaucoup de choses farfelues. Et six ou sept cas sérieux de phénomènes paranormaux, inexpliqués, dont il n'a pas été témoin, comme ces bruits de vaisselle cassée. « Cela existe dans des lieux où il y a eu un suicide, un meurtre, un viol ou des tortures, comme si la maison en question ressentait encore ces éclaboussures de violence », note-t-il. Étonné que ces phénomènes existent. Et encore plus surpris qu'ils aient disparu après sa venue, sa prière et sa bénédiction. •