Il a été dévoilé par les données du satellite Rossi XTE opérant dans le domaine des rayons X.
MASSE. La plupart des trous noirs ont une masse modeste, autour de 25 fois celle du Soleil. Ils sont formés lors de l’effondrement gravitationnel du résidu des étoiles massives qui terminent leur vie sous forme de supernova. Il existe d'autres trous noirs dits supermassifs au centre des galaxies qui atteignent, eux, des dizaines de milliers voire de millions de masses solaires.
Mais entre ces deux extrêmes, c'est le désert : "il existe seulement une demi-douzaine d'objets qui peuvent être définis comme des trous noirs de masse moyenne", explique Tod Strohmayer, un astrophysicien du Goddard Space Flight Center de la Nasa.
Les pulsations rythmiques d'un trou noir
C'est un tel trou noir, d'environ 400 masses solaires, que les astronomes ont déniché dans la galaxie Messier 82, située à environ 14,7 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Grande Ourse. Il a pu être détecté grâce aux données du satellite Rossi X-ray Timing Explorer, de la Nasa. Le satellite a enregistré les émissions de rayons X émises par les gaz accélérés avant d'être absorbés par le trou noir. La rythmicité des pulsations a permis de qualifier cet objet et d'estimer sa masse.
Mais entre ces deux extrêmes, c'est le désert : "il existe seulement une demi-douzaine d'objets qui peuvent être définis comme des trous noirs de masse moyenne", explique Tod Strohmayer, un astrophysicien du Goddard Space Flight Center de la Nasa.
Les pulsations rythmiques d'un trou noir
C'est un tel trou noir, d'environ 400 masses solaires, que les astronomes ont déniché dans la galaxie Messier 82, située à environ 14,7 années-lumière de la Terre, dans la constellation de la Grande Ourse. Il a pu être détecté grâce aux données du satellite Rossi X-ray Timing Explorer, de la Nasa. Le satellite a enregistré les émissions de rayons X émises par les gaz accélérés avant d'être absorbés par le trou noir. La rythmicité des pulsations a permis de qualifier cet objet et d'estimer sa masse.
Lancée à la fin de 1995 et désarmé en 2012, RXTE est l'une des plus anciennes missions d'astrophysique de la Nasa. Son héritage de mesures uniques continue de fournir aux chercheurs des informations précieuses sur les environnements extrêmes des étoiles à neutrons et des trous noirs.
http://www.sciencesetavenir.fr/espace/20140819.OBS6656/un-trou-noir-inhabituel-decouvert-par-la-nasa.html
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