La nouvelle mode pour attirer les proies ? Prendre l'apparence d'une fleur. C'est en tout cas une technique infaillible pour l'Hymenopus coronatus, aussi appelée mante orchidée. Cette dernière est même plus douée que les fleurs, elles-mêmes, pour séduire les insectes. Un comportement que les scientifiques viennent tout juste de confirmer, après un siècle d'incertitude.
Plus belle, plus séductrice et plus mortelle qu'une fleur ? Une mante orchidée. Semblable à une fleur, elle profite de son apparence pour attirer ses proies innocentes et inconscientes du danger. Dans la nature, il existe de nombreux exemples d'imitation d'autres espèces chez les animaux. Beaucoup de papillons, par exemple, imite le papillon monarque, toxique, pour dissuader les prédateurs de les manger. D'autres animaux préfèrent prendre l'apparence de plantes comme les araignées Misumena ou les insectes Phymatinae, afin de se dissimuler dans les plantes pour mieux attaquer leurs proies. Toutefois, la mante orchidée est probablement celle qui maîtrise le mieux cet art.
Championne du camouflage ?
Avec ses pattes en forme de pétales, la mante orchidée est assez convaincante pour que les scientifiques estiment que cette chasseresse utilise ses atours pour se dissimuler aux yeux de ses proies, mais aussi pour attirer ses victimes. Des preuves d'un tel comportement ont déjà été observées dans la nature, notamment chez les araignées aranéomorphes. Ces dernières attirent les papillons de nuit mâles en imitant les phéromones sécrétés par les femelles.
Les scientifiques suspectent la mante orchidée d'adopter un tel comportement depuis les années 1800. Cela a été suggéré, en premier, par le naturaliste Alfred Russel Wallace qui, indépendamment de Darwin, a également conçu la théorie de l'évolution par la sélection naturelle. Toutefois, cette description concernant la mante orchidée n'avait jamais été confirmée, car cet insecte est particulièrement discret et rare, même dans son habitat natif, les forêts tropicales d'Asie du Sud-Est.
"L'idée que la mante orchidée imite une fleur est apparue il y a environ un siècle, mais est restée au stade d'idée. Personne n'a jamais réalisé les expériences nécessaires pour tester ce comportement", explique James O'Hanlon, biologiste à l'Université Macquarie, en Australie. "Désormais, un siècle plus tard, il y a des textes et des articles scientifiques qui établissent que la mante imite les fleurs comme un fait prouvé. Je pensais que c'était mon devoir de voir si ce phénomène était vraiment possible", ajoute-il à LiveScience.
Les scientifiques suspectent la mante orchidée d'adopter un tel comportement depuis les années 1800. Cela a été suggéré, en premier, par le naturaliste Alfred Russel Wallace qui, indépendamment de Darwin, a également conçu la théorie de l'évolution par la sélection naturelle. Toutefois, cette description concernant la mante orchidée n'avait jamais été confirmée, car cet insecte est particulièrement discret et rare, même dans son habitat natif, les forêts tropicales d'Asie du Sud-Est.
"L'idée que la mante orchidée imite une fleur est apparue il y a environ un siècle, mais est restée au stade d'idée. Personne n'a jamais réalisé les expériences nécessaires pour tester ce comportement", explique James O'Hanlon, biologiste à l'Université Macquarie, en Australie. "Désormais, un siècle plus tard, il y a des textes et des articles scientifiques qui établissent que la mante imite les fleurs comme un fait prouvé. Je pensais que c'était mon devoir de voir si ce phénomène était vraiment possible", ajoute-il à LiveScience.
Pour regarder la vidéo et lire la suite de l'article : http://www.maxisciences.com/mante/la-redoutable-tactique-de-la-mante-orchidee-pour-attirer-ses-proies_art31483.html
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