La Terre, habitable pour encore au moins 1,75 milliard d'années

Représentation d'artiste du système planétaire de Gliese 581, une naine rouge située à 20,5 années-lumière. Des chercheurs ont montré que la
durée de vie habitable de la planète Gliese 581 d dépassait 42 milliards d’années. © ESO, Wikipédia, cc by sa 3.0



La planète Terre a de beaux jours devant elle. Elle serait habitable pour encore au moins 1,75 milliard d’années et au plus 3,25 milliards d’années. Alors que les conditions de vie pour les humains ou d’autres formes de vie complexes devraient devenir insoutenables bien plus tôt, les microbes ont en revanche un bel avenir. Plus les organismes sont complexes, plus ils sont sensibles aux modifications de l’environnement. L’Homme sera rapidement en difficulté avec l’augmentation de la température de l’air, tandis que les bactéries seront capables de s’adapter à des milieux extrêmes...

Que l’on s’entende : l’habitabilité de la Terre est ici estimée à partir de paramètres astronomiques, comme la gamme de températures permettant l'existence de l'eau liquide. Une équipe de recherche, menée par le chercheur Andrew Rushby, a récemment déterminé qu’il faudra attendre près de deux milliards d’années avant que la planète Terre entre dans la « zone chaude » du Soleil, où les températures engendreront l’évaporation des océans. Les résultats de l’étude sont publiés dans la revue Astrobiology.

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