La météorite atterrit sur le toit de la maison de... la famille Comette

Il y a ceux qui passent leurs nuits à guetter les étoiles filantes comme le weekend dernier avec l'essaim des Draconides... et ceux qui attendent qu'elles tombent devant chez eux. La famille Comette (c'est bien son nom) installée à Draveil dans l'Essonne fait partie de la seconde catégorie. De retour de leurs vacances d'été, ils ont remarqué une fuite dans leur toiture après un orage. Appelé en renfort, un couvreur a découvert une tuile brisée par un petit caillou de 88 grammes encastré dans l'isolant de la toiture. La famille a alors fait appel à Alain Carion, spécialiste en météorites, qui a identifié l'intrus. Il s'agit d'une chondrite riche en fer (les chondrites représentent les trois quarts des météorites collectées sur Terre), vieille de plus de 4,5 milliards d'années, échappée de la ceinture d'astéroïdes comprise entre les planètes Mars et Jupiter.

L'objet s'est fragmenté lors de sa chute et c'est sans doute un ensemble de petites météorites qui a touché le sol. Une autre famille s'est fait connaître après un appel à témoin lancé par Albert Jambon, de l'université Pierre et Marie Curie (Paris) et Pierre-Marie Pelé, un chercheur de météorites. Elle aussi a découvert une pierre, de 205,9 grammes, sur la toiture du pavillon. Baptisée Draveil, cette météorite vient d'être remise (gracieusement) au Muséum national d'histoire naturelle). L'enquête d'Albert Jambon et Pierre-Marie Pelé visait à retrouver des morceaux du bolide aperçu cet été en Bretagne puis en Ariège. Mais les fragments de Draveil n'en proviendraient pas.

Une telle découverte est assez exceptionnelle. On a retrouvé en France une cinquantaine seulement de ces cailloux venus de l'espace depuis quatre siècles, dont aucun à moins de 80 kilomètres de Paris. Aux États-Unis, la collecte s'élève à 145 météorites en deux siècles. On peut également signaler la découverte en Chine il y a quelques semaines d'une énorme météorite.

Bat a écrit:Quand même, reçevoir une météorite sur son toit quand on s'appelle Comette, ce n'est pas un hasard....

Les scientifiques du Muséum national d'Histoire naturelle et de l'Université Pierre et Marie Curie lancent un appel pour récupérer des météorites tombées près de Draveil, dans l’Essonne le 13 juillet dernier. Amateurs, ce week-end partez à la chasse !

Plusieurs météorites tombées le 13 juillet dernier à Draveil ont été retrouvées et d’autres sont encore certainement présentes sur les toitures, dans les gouttières ou cachées dans les sols. Ces pierres scientifiquement précieuses vont s’altérer si elles sont soumises aux intempéries, soulignent les scientifiques. Ils invitent donc les habitants proches à se mobiliser pour les retrouver au plus vite. Ce sont des « fossiles » vieux de plus de 4,5 milliards d’années et la principale source d'information des scientifiques sur les conditions de formation du soleil et des planètes, précisent-ils.

Comment les trouver ?

En fouillant un peu partout ! Y compris sur les toits et dans les gouttières, avec toutes les précautions qui s’imposent ! Ne pas utiliser d'aimant, celui-ci va perturber le signal magnétique de l'objet, utiliser plutôt une boussole dont l'aiguille sera déviée par les objets suffisamment gros.

Comment les reconnaître ?

Les météorites récentes sont recouvertes d’une fine pellicule noire alors que la roche est claire à l'intérieur. Les météorites ont souvent des faces planes avec des angles pouvant être aigus, mais légèrement adoucis au niveau des arêtes.

Que faire si on en trouve ?

Éviter autant que possible de toucher directement avec les doigts qui portent d'infimes quantités de sels et de graisses, utiliser des gants ou un simple sac en plastique propre. Contacter le Muséum par mail à l'adresse valhuber@mnhn.fr ou par téléphone au 01 40 79 56 01.