source : http://sciencesetavenir.nouvelobs.com/espace/20121005.OBS4709/espace-une-2e-etoile-decouverte-pres-du-trou-noir-supermassif-de-la-voie-lactee.htmlDes astronomes américains ont découvert l'existence d'une nouvelle étoile gravitant autour du trou noir supermassif au coeur de notre galaxie, la plus proche jamais observée à proximité de ce corps qui empêche toute matière de s'échapper.
Les scientifiques de l'université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont expliqué que leur découverte les aiderait à tester la théorie de la relativité d'Einstein et ses hypothèses au sujet de ces trous noirs, dont le champ gravitationnel est hyper intense.
Cette étoile, S0-102, parcourt l'orbite de ce trou noir situé au centre de la Voie Lactée en 11 ans et demi, contrairement aux 60 ans ou plus qu'il faut à la plupart des autres étoiles pour faire de même, précise l'étude des astronomes publiée dans le numéro du vendredi 5 octobre du magazine Science.
Les chercheurs avaient déjà observé une autre étoile (S0-2) gravitant tout près de ce trou noir en 16 années, grâce à de nouvelles techniques d'imagerie.
ANDREA GHEZ, la scientifique qui étudie le trou noir depuis qu'elle l'a découvert en 1998, a déclaré que "c'est le tango (dansé par) les étoiles S0-102 et S0-2 qui révèlera pour la première fois la véritable géométrie de l'espace et du temps près d'un trou noir".
"Cette mesure ne peut pas être réalisée à partir d'une seule étoile", explique-t-elle dans un communiqué.
Tout comme la Terre et d'autres planètes, ces deux étoiles sont en orbite elliptique autour du trou noir en question, c'est-à-dire qu'elles se rapprochent puis s'éloignent de lui en même temps à rythme régulier.
"Cela ne doit pas être un endroit où les étoiles se sentent particulièrement bienvenues", a par ailleurs supposé Andrea Ghez. Donc que deux étoiles gravitent aussi près est "phénoménal", affirme-t-elle.
L'ÉQUIPE DE chercheurs de l'UCLA espèrent désormais trouver des traces de légères oscillations dans l'orbite de ces étoiles quand elles se rapprochent. Cela signifierait, d'après eux, qu'elles sont sensibles à l'effet de courbure de l'espace et du temps, comme affirmée par Einstein.
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Apollyôn- Modérateur
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