En vidéo : Dreadnoughtus schrani, le titanosaure géant de 60 tonnes

Les reconstitutions de grands dinosaures donnent l’illusion qu’il est facile de trouver un squelette complet. Mais tout ceux qui ont eu la chance d’aider à la préparation de fossiles de dinosaures en laboratoire savent bien qu’il n’en est rien pour ces géants de l'ère secondaire. Les os manquants sont remplacés par des copies ou même par des os provenant d’un autre membre de la même espèce, trouvé sur le même site de fouille ou parfois ailleurs. Il y a donc toujours une incertitude quant à la taille et la masse exacte que pouvait atteindre un dinosaure, sans parler des doutes sur sa forme ou son aspect.

Or, au cours de quatre campagnes de fouilles menées de 2005 à 2009 dans le sud de la Patagonie, en Argentine, une équipe de paléontologues a trouvé presque 70 % des différents os composant une espèce de sauropode géant jusqu’alors inconnue. Le crâne manquait et, même si en fin de compte seulement 45 % du squelette total a été retrouvé, cette découverte inespérée a permis de reconstituer de façon presque complète le squelette de cet animal qui vivait il y a 77 millions d’années.